Принято считать, что подлинным призванием эллинов являлись философия и эстетика. Практическая мысль — удел других, более приземленных народов, например римлян. На самом деле уровень развития технической мысли в Древней Греции был настолько высок, что вряд ли нас должно удивлять появление у греков сложных вычислительных машин. Пример тому — механизм, найденный близ острова Антикитира, расположенного на полпути между Пелопоннесом и Критом.
Найден он был случайно. Холодным весенним днем 1900 года ныряльщик обнаружил римский торговый корабль, потерпевший когда-то крушение. Когда полгода спустя со дна моря стали поднимать его груз — бронзовые статуи и амфоры, там обнаружили и бесформенный ком проржавевшего металла.